Puede separarse una mezcla hasta tener cada una de las sustancias aisladas. Pero una sustancia aislada ya no puede separarse en otras por ningún método.
Mediante el uso de una o varias técnicas de separación es posible obtener una sustancia completamente aislada, aunque es muy probable que una vez aislada, una sustancia vuelva a mezclarse con otras que se encuentren por ejemplo en el aire.
En la práctica se obtienen materiales que tienen un cierto grado de pureza. Así, una muestra de oro puede tener un 90% de pureza, lo cual indica que cada cien gramos contienen noventa gramos de oro y los diez restantes corresponden a otras sustancias que están mezcladas con el metal.
