Si todo está hecho de mezclas y cada una de ellas está compuesta por un número finito de sustancias, al separar todos los componentes de una mezcla es posible obtener las sustancias aisladas. Esto depende de lo efectivas que sean las técnicas de separación utilizadas y de los métodos disponibles para detectar los componentes de la mezcla. Mientras más parecidas son dos sustancias entre sí más difícil es separarlas. Entre los métodos de separación más comunes se encuentran los siguientes:
