El proceso de globalización ha ocasionado múltiples efectos territoriales que muestran los contrastes a diferentes escalas y provocan que se acentúen las diferencias del espacio geográfico mundial.
Para algunos, la globalización incrementa las relaciones e intercambios comerciales, favorece la creación de empleos, disminuye los precios de los productos debido a los progresos técnicos, motiva el desarrollo y la “modernización” de la sociedad. Para otros, es un proceso que enfatiza las diferencias mundiales, incrementa la desigualdad y la dependencia, segrega a la sociedad, aumenta el desempleo al cerrar las empresas y trasladar la producción a otros lugares; además, la interdependencia financiera ocasiona crisis económicas en varios países.
Hay evidencias de que la globalización ocasiona cambios regionales a nivel mundial. Si bien es cierto que este proceso se ha intensificado en muchos países del orbe, también lo es la existencia de amplias zonas del planeta que se encuentran aisladas o donde los flujos y las interacciones que tienen entre sí los diversos agentes globales son mínimos y de escasa intensidad.
Los movimientos altermundistas o de antiglobalización se realizan por el reclamo, el rechazo y la resistencia contra el proceso global y se manifiestan de múltiples maneras a nivel mundial. También existen redes mundiales y regionales donde periódicamente se reúnen personas para discutir alternativas o buscar soluciones a los problemas de interés mundial, como los derechos humanos, el medio ambiente, la deuda externa, la lucha contra la pobreza, entre otros; además, existen grupos, sindicatos, asociaciones y empresas que se manifiestan a través de marchas, mítines, movimientos sociales o utilizan los medios de comunicación, en especial Internet, la música y el cine para difundir su inconformidad.
Las primeras movilizaciones internacionales para criticar la globalización neoliberal se realizaron en Seattle, Estados Unidos, en 1999. En enero de 2001 se desarrolló el Primer Foro Social Mundial en Porto Alegre (Brasil). De entonces se han organizado otros dentro y fuera de ese país. Los temas centrales de esos foros han sido la soberanía alimentaria, el comercio justo, el pacifismo, el ambientalismo, los derechos humanos y el neoliberalismo. El Foro Social Mundial es considerado un espacio alternativo al organizado por empresarios, políticos e intelectuales que forman la élite económica mundial y quienes se reúnen anualmente desde 1971 en Davos (Suiza).
Desafortunadamente, las manifestaciones altermundistas a veces polarizan las posiciones de los defensores y los detractores de la globalización, también conocidos como “globalifóbicos”; por ello, de ser pacíficas, muchas veces se vuelven conflictivas y violentas. Lo cierto es que detrás de este amplio y variado movimiento existen propuestas muy serias y alternativas a esta globalización neoliberal.
