Los ancianos tienen predisposición a ingerir gran cantidad de medicamentos. Generalmente los utilizan para aliviar dolores graves, problemas de memoria, trastornos del sueño, por dependencia psicológica o por prescripción médica debido a que padecen diversas enfermedades. A la ingesta de más de tres medicamentos en forma crónica se le llama polifarmacia, la cual favorece la aparición de reacciones adversas y, consecuentemente, la indicación de más tratamientos. Generalmente, las medicinas no son prescritas por el médico, sino recomendadas por familiares, amistades, empleados de farmacias o tiendas naturistas; es decir, son autoadministradas. La autoadministración de medicamentos puede perjudicar gravemente la salud y debe evitarse.
