Generalmente comienza cuando comienzan a aparecer los cambios hormonales específicos de esta edad, tanto en mujeres como en hombres, que disparan el periodo involutivo y detienen la capacidad de procreación.
Se producen modificaciones notables tanto en el aspecto como en la fisiología. Se precipitan cambios iniciados sutilmente en la adultez joven. Declinan la fuerza muscular, la tensión de la piel y el crecimiento; adelgaza el grosor del pelo, aparecen canas, disminuye la velocidad de reacción, etcétera.
Desde el punto de vista fisiológico, la menopausia es el límite de la adultez intermedia en las mujeres. Ocurre entre los 45 y los 55 años, en promedio. Cesan la ovulación, la menstruación y la capacidad reproductora. En los hombres la interrupción de la aptitud procreativa no sucede con tanta brusquedad, sino de manera paulatina, al disminuir gradualmente la testosterona.
